中国の「道教」では、1月15日を上元、7月15日を中元、10月15日を下元と呼び、このうち中元に行われていた祭りと祖先の供養を目的とした仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」が結びついてお盆の供物を親戚等に届けるようになったのが、お中元の起源と言われています。 江戸時代には、親戚や日ごろからお世話になっている方に感謝の気持ちを込めて贈る風習として定着し、「お中元」として現代まで続いているのです。

お中元金額の相場は3,000円～5,000円が一般的な価格帯と言われていますが、友人なら3,000円程度、会社の上司ならば5,000円程度、特別にお世話になった人なら5,000円～10,000円程度と贈る相手との関係性によっても金額が変わります。お中元は毎年贈るものですので、相手に負担をかけない金額設定や毎年同額程度の品物を贈る配慮を大切にしましょう。